Cientos de residentes y estudiantes de Leeds se reunieron ayer a las 5 de la tarde en Millenium Square para realizar una vigilia en memoria de Sarah Everard, la joven de 33 años asesinada por la policía del Met. Wayne Couzens a principios de este mes. La presencia policial en el evento fue mínima.
Organizada por Sister’s Uncut Leeds, la vigilia reflexionó sobre la muerte de Sarah y también arrojó luz sobre otras mujeres atacadas y asesinadas por la policía, además de criticar la nuevo proyecto de ley de policía, delitos, sentencias y tribunales que amenaza con restringir las protestas y aumentar la presencia policial en las calles.
Una mujer presentando sus respetos a Sarah Everard
Como se indica en su página de Facebook , Sister’s Uncut Leeds es la rama de Leeds de un grupo de acción directa feminista que actúa para defender los servicios de violencia doméstica abiertos a todas aquellas personas que sufren opresión como mujeres. Anunciaron el evento a través de Facebook, pidiendo a los asistentes que sigan las medidas de distanciamiento social y que traigan carteles, flores y velas para solidarizarse con la muerte de Sarah.
Pancartas, flores y velas colocadas en los escalones del salón cívico
La vigilia comenzó alrededor de las 5:15 pm con los propios oradores de Sister’s Uncut pronunciando sinceros discursos sobre la violencia contra la mujer y el papel de la policía con respecto a este tema. El ambiente era sombrío; reflejando cómo los manifestantes se reunieron en esta misma plaza el año pasado en apoyo del movimiento Black Lives Matter y la terrible realidad de la brutalidad policial en los EE. UU. y el Reino Unido.
Si bien se trata de una causa social diferente, los oradores reflejaron las críticas a la policía con estadísticas como 194 mujeres han sido asesinadas por la policía en Inglaterra y Gales desde la década de 1970 y 3082 agentes de policía bajo investigación en 2015 leídos por los organizadores. Se enfatizó mucho que la criminalización y la policía no nos mantienen seguros respondiendo a la promesa del gobierno de poner a 20.000 policías en la calle como resultado de la muerte de Sarah. Los oradores sugirieron hipocresía en esto, ya que Sarah misma fue asesinada por un oficial de policía del Met.
Policía hablando con los asistentes
Sister’s Uncut no fueron los únicos oradores en la vigilia. Oradores de grupos no binarios, Reclaim the Night, poetas, trabajadoras sexuales y la sociedad marxista de la Universidad de Leeds hablaron sobre la violencia contra las mujeres y el controvertido proyecto de ley que busca restringir los derechos básicos de protesta.
El proyecto de ley sobre la policía, el delito, las sentencias y los tribunales otorga a la policía poderes adicionales para detener las protestas por motivos de ruido y para establecer horarios de inicio y finalización para los que protestan. Los oradores del evento reaccionaron indignados ante el proyecto de ley, afirmando que es su derecho democrático pedir cuentas al gobierno y que se oponen firmemente al proyecto de ley.
Esto se produce después del maltrato de los asistentes por parte de la policía en el vigilia en Clapham Common el 13 de marzo, dando ejemplo de cómo el aumento de la presencia policial posiblemente no protege a las mujeres. Las alternativas al aumento propuesto de los poderes policiales, como el aumento de la financiación para los centros de violencia doméstica y la protección de las trabajadoras sexuales, se plantearon como mejores formas de proteger a las mujeres vulnerables por parte de los oradores.
'Lo siento, ¿mis derechos civiles se interponían en el camino de tu misoginia?' Mensaje contundente sostenido por el asistente
La vigilia concluyó con la realización de un die in, en el que se les pidió que se tumbaran en el suelo para simbolizar la muerte de las 194 mujeres asesinadas por la policía. Los oradores leyeron los nombres de estas mujeres y, en los escalones del Civic Hall, se lanzaron granadas de humo verde y púrpura, los colores de Sister's Uncut.
Escena pintoresca mientras las bengalas se disparan en el civc hall
Cuando terminó la protesta, se encendieron más velas y la gente se reunió en los escalones para presentar sus respetos en la vigilia. Los mensajes en placas y carteles leídos por el sistema destinados a proteger y el abuso de poder no son una sorpresa que refleje la sustancia de los testimonios dados por los oradores.
Alex, estudiante de tercer año de inglés y de la Universidad de Leeds que asistió al evento, le dijo a The Leeds Tab: Me siento traicionado por el gobierno y la policía. Sarah podría haber sido cualquiera de nosotros, e hizo exactamente lo que nos dijeron que hiciéramos para mantenernos a salvo, pero aún así no llegó a casa. Creo que es muy importante salir y presentar sus respetos y tratar de luchar contra los problemas sistémicos que crean problemas como el acoso sexual, la agresión y el asesinato de mujeres.
Sarah, una estudiante de Geografía, dijo: El hecho de que el asesinato de Sarah no haya sucedido en Leeds no significa que no pueda suceder. La agresión sexual es un problema tan grande para las estudiantes de Leeds que caminan por la noche y que no son binarias, como vimos el último trimestre con todo lo que sucedió con el callejón del estadio Headingley. Es una tragedia que haya llegado a esto, pero tenemos que seguir tratando de educar a la gente para que las calles que tenemos derecho a caminar sean más seguras algún día.
Un orador provocó un aplauso ensordecedor al decir: 'Ellos hacen los cortes y somos nosotros los que sangramos.
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